Scoperti gli embrioni di dinosauro più antichi
La contea di Lufeng, prefettura autonoma di Chuxiong Yi nella provincia dello Yunnan, è stata recentemente dichiarata il sito della più antica scoperta fossile di embrioni di dinosauro. Un embrione fossile di uno dei primi dinosauri sauropodi trovato nella contea di Lufeng nel 2003 è stato successivamente determinato come risalente al primo periodo del Giurassico, circa 195 milioni di anni fa. L'embrione di dinosauro fossilizzato è 5 milioni di anni più vecchio del più antico embrione conosciuto al mondo di una gigantesca vertebra del Sud Africa. Il risultato ha suscitato scalpore nel mondo della vita antica.
Nel 2003, il paleontologo di Taiwan Huang Daichi raccolse accidentalmente una strana pietra nella Dawa Dinosaur Mountain nella contea di Lufeng. Nel 2009, questa pietra è stata identificata come un fossile di embrione di dinosauro.
Dal 2010, esperti di entrambe le sponde dello Stretto di Taiwan e ricercatori di Germania, Canada e altri paesi hanno lavorato insieme per studiare l'embrione fossile. Quest'anno, gli ultimi risultati della ricerca sono stati presentati sulla copertina della prestigiosa rivista accademica britannica Nature. La ricerca sugli embrioni di dinosauro Lufeng ha anche aperto la strada a un nuovo campo di "embriologia dei dinosauri".
Secondo Zhong Shimin, un membro del gruppo di ricerca e curatore del Museo della Prefettura di Chuxiong, la maggior parte delle uova di dinosauro fossilizzate trovate finora non contengono embrioni di dinosauro da cova, ma solo piene di terra. Nei fossili di embrioni di dinosauro scoperti da Lufeng, il sistema di spettroscopia a infrarossi ha rivelato residui organici di "collagene" che erano stati conservati per quasi 200 milioni di anni nelle ossa embrionali. Il prezioso embrione di dinosauro fossile è ora nella collezione del Museo della Prefettura di Chuxiong.
